Um ataque com mísseis russos contra um navio que transportava milho perto do porto meridional ucraniano de Odessa matou dez pessoas, incluindo um prático marítimo, informaram autoridades ucranianas na segunda-feira. O ataque marca o incidente mais mortal em uma escalada de violência que dura várias semanas na região do Mar Negro.
O Golden Leo, um navio de carga com bandeira da Guiné-Bissau e tripulação indiana e síria, foi atingido no domingo por três mísseis de cruzeiro, segundo a marinha ucraniana. O ataque provocou um incêndio a bordo da embarcação, que foi avistada por uma testemunha da Reuters ao largo da costa de Odessa.
Uma operação de busca e salvamento durou toda a noite, informou a autoridade portuária ucraniana. Nove tripulantes e um prático marítimo morreram, enquanto oito dos dezessete tripulantes foram resgatados com sucesso. O navio é propriedade da Ocean Grace Shipping Ltd, sediada em Mumbai, segundo dados da LSEG, e sua gestão é da Friends Shipping Co SA.
Num ataque separado na segunda-feira, as forças russas atingiram a própria cidade de Odessa, matando três pessoas e ferindo outras três, disse Serhiy Lysak, chefe da administração militar da cidade. Danos em infraestruturas foram relatados, embora os detalhes sejam escassos.
O Mar Negro emergiu mais uma vez como um ponto crítico do conflito. Embora um acordo mediado pela ONU tenha restabelecido em grande parte os embarques de grãos para aliviar as pressões sobre os preços globais, tanto Moscou quanto Kiev intensificaram recentemente os ataques a rotas marítimas estratégicas e fontes de receita. As forças ucranianas atingiram infraestruturas energéticas russas e navios-tanque, enquanto a Rússia intensificou seus ataques a portos de águas profundas e navios de carga ucranianos.
O ministério da Defesa russo disse que suas forças atingiram reservatórios de combustível no porto de Odessa durante a noite, informou a Interfax. As autoridades regionais afirmaram que os ataques russos mataram 28 pessoas na região de Odessa até agora este mês.
A Ucrânia, um importante exportador de grãos responsável por cerca de 6% das exportações globais de trigo e cerca de 11% das exportações globais de milho nas últimas temporadas, perdeu cerca de um terço de sua capacidade de exportação de grãos pelo Mar Negro devido a ataques russos persistentes com mísseis e drones, segundo comerciantes e analistas. Enquanto isso, os ataques ucranianos forçaram a Rússia — o maior exportador de grãos do mundo — a restringir a navegação no Mar de Azov, uma rota que lida com cerca de um quarto de suas exportações de grãos.
