Le ministre canadien de la Défense, David McGuinty, a déclaré avoir discuté du Programme aérien de combat global avec le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, lors d'une rencontre à Tokyo.
McGuinty a qualifié cette initiative de chasseur de nouvelle génération de prometteuse et a indiqué que le Canada souhaitait en savoir davantage. Il a ajouté qu'il transmettrait les informations à son équipe pour une évaluation plus approfondie.
Le Japon, le Royaume-Uni et l'Italie ont lancé le GCAP en 2022 avec l'objectif de mettre en service un nouveau chasseur furtif d'ici 2035. Le projet est conduit sur le plan industriel par BAE Systems, Mitsubishi Heavy Industries et Leonardo.
Une participation canadienne constituerait la première extension du programme au-delà de ses trois pays fondateurs. Toute nouvelle adhésion devrait être approuvée par le Japon, le Royaume-Uni et l'Italie.
Le Canada est cité comme possible observateur ou futur partenaire alors que le GCAP suscite l'intérêt d'autres pays. Le statut d'observateur pourrait permettre à Ottawa de suivre le programme plus étroitement avant de décider d'un engagement plus important.
Les discussions interviennent alors que le projet attire davantage d'attention après l'effondrement d'une autre initiative européenne de chasseur de nouvelle génération. Les partisans d'un élargissement du GCAP estiment que de nouveaux partenaires pourraient partager les coûts de développement et renforcer sa base industrielle.
