قال وزير الدفاع الكندي ديفيد ماكغينتي إنه ناقش برنامج القتال الجوي العالمي مع وزير الدفاع الياباني شينجيرو كويزومي خلال اجتماع في طوكيو.
ووصف ماكغينتي مبادرة المقاتلة المستقبلية بأنها واعدة، وقال إن كندا مهتمة بمعرفة المزيد عنها. وأضاف أنه سيعرض المعلومات على فريقه لإجراء تقييم إضافي.
أطلقت اليابان وبريطانيا وإيطاليا برنامج GCAP في عام 2022 بهدف إدخال مقاتلة شبح جديدة إلى الخدمة بحلول عام 2035. وتقود المشروع صناعياً شركات بي إيه إي سيستمز وميتسوبيشي للصناعات الثقيلة وليوناردو.
وستشكل مشاركة كندا أول توسع للبرنامج خارج دوله المؤسسة الثلاث. ويتطلب انضمام أي طرف جديد موافقة اليابان وبريطانيا وإيطاليا.
ويجري تداول اسم كندا كعضو مراقب محتمل أو شريك مستقبلي مع تزايد اهتمام دول أخرى بالبرنامج. وقد يتيح وضع المراقب لأوتاوا متابعة المشروع عن كثب قبل اتخاذ قرار بشأن دور أوسع.
تأتي المحادثات في وقت يحظى فيه المشروع باهتمام أكبر بعد انهيار مبادرة أوروبية منفصلة لتطوير مقاتلة من الجيل الجديد. ويرى مؤيدو توسيع GCAP أن انضمام شركاء إضافيين قد يساعد في تقاسم تكاليف التطوير وتوسيع القاعدة الصناعية للبرنامج.
