La France et l'Allemagne s'orientent vers une participation publique directe et équilibrée dans KNDS, l'un des principaux fabricants européens de systèmes terrestres. Berlin entend acquérir 40 % du capital, tandis que Paris conserverait une part équivalente, plaçant les deux gouvernements au centre de l'orientation stratégique de l'entreprise.
KNDS est issu du rapprochement de l'allemand Krauss-Maffei Wegmann et du français Nexter. Son portefeuille comprend les chars Leopard 2 et Leclerc, des véhicules blindés, des systèmes d'artillerie et des programmes destinés à façonner la prochaine génération de capacités terrestres européennes.
Cette évolution traduit une révision plus large de la politique industrielle de défense après que la guerre en Ukraine a révélé les limites de systèmes de production conçus pour des opérations de moindre intensité. La guerre conventionnelle prolongée a ravivé la demande en munitions, blindés, capacités de réparation et remplacement massif des pertes.
En devenant actionnaires de référence, Paris et Berlin cherchent à protéger les programmes stratégiques des pressions financières de court terme et à assurer une plus grande continuité à des projets nécessitant plusieurs décennies d'investissement. La présence publique renforcerait également leur influence au moment où KNDS prépare une introduction en Bourse.
L'entreprise joue un rôle central dans le programme Main Ground Combat System, destiné à succéder aux Leopard 2 et Leclerc. Sa réussite dépendra non seulement du financement, mais aussi de la capacité de la France et de l'Allemagne à gérer des intérêts industriels concurrents, des priorités militaires différentes et les tensions politiques qui ont déjà retardé d'autres programmes communs.
La participation de l'État ne supprime pas les contraintes structurelles du secteur européen de la défense. L'expansion de la production reste tributaire d'une main-d'œuvre qualifiée, de chaînes d'approvisionnement résilientes, de l'accès aux matériaux stratégiques et d'un financement durable de la recherche, alors que la hausse des dépenses militaires entre en concurrence avec les demandes sociales et la dette publique.
La décision concernant KNDS pourrait servir de modèle à d'autres secteurs stratégiques, notamment l'espace, les semi-conducteurs, l'intelligence artificielle et les technologies à double usage. Son importance à long terme dépendra de sa capacité à accélérer les programmes, augmenter la production et intégrer davantage la base industrielle européenne plutôt qu'à créer plus de bureaucratie et de duplications nationales.
