Le ministre australien de l'Agriculture, de la Pêche et des Forêts dans l'opposition, Darren Chester, a accusé le diffuseur national de présenter une vision unilatérale de l'industrie du bois dur indigène.
Chester a déclaré qu'une récente enquête télévisée avait privilégié le militantisme environnemental sans donner la parole aux scientifiques forestiers ni aux représentants du secteur favorables à la poursuite d'une production réglementée de bois indigène.
Il a estimé que l'émission avait négligé l'importance économique de la foresterie pour les communautés régionales, notamment en matière d'emploi, de capacité industrielle et de disponibilité de personnel qualifié et d'équipements lors de grands incendies de brousse.
Chester a également relié le débat aux politiques fédérales et régionales. Selon lui, les restrictions imposées à la foresterie indigène dans le Victoria, l'Australie-Occidentale et la Nouvelle-Galles du Sud, ainsi que les modifications proposées à la législation environnementale nationale, accroîtraient la dépendance aux importations de bois.
Richard Hyett, directeur général par intérim de l'Association australienne des produits forestiers, a lui aussi critiqué l'émission. Il a affirmé qu'elle ne reflétait pas les arguments scientifiques, environnementaux et économiques de l'industrie et accordait trop peu d'attention aux produits renouvelables et à l'emploi régional.
Chester a rappelé que l'Australie enregistrait déjà un déficit commercial dans les produits du bois et averti qu'une nouvelle baisse de la production nationale pourrait renforcer la dépendance envers des fournisseurs comme le Brésil et l'Indonésie.
La controverse s'inscrit dans un débat national plus large sur l'équilibre entre protection de la biodiversité, gestion forestière, emploi régional et demande de matériaux de construction produits localement.
