اتهم وزير الزراعة ومصايد الأسماك والغابات في حكومة الظل الأسترالية دارين تشيستر هيئة البث الوطنية بتقديم صورة أحادية الجانب عن صناعة الأخشاب الصلبة المحلية في البلاد.
وقال تشيستر إن تحقيقاً تلفزيونياً حديثاً ركز على النشاط البيئي من دون إتاحة المجال لعلماء الغابات أو ممثلي القطاع الذين يؤيدون استمرار إنتاج الأخشاب المحلية ضمن قواعد تنظيمية.
واعتبر أن البرنامج تجاهل الأهمية الاقتصادية لقطاع الغابات بالنسبة إلى المجتمعات الإقليمية، بما في ذلك فرص العمل والقدرة الصناعية وتوافر الكوادر المدربة والمعدات خلال حرائق الغابات الكبرى.
وربط تشيستر الجدل أيضاً بالسياسات الفيدرالية وسياسات الولايات، قائلاً إن القيود على استغلال الغابات المحلية في فيكتوريا وأستراليا الغربية ونيو ساوث ويلز، إلى جانب التغييرات المقترحة على التشريعات البيئية الوطنية، ستزيد الاعتماد على الأخشاب المستوردة.
كما انتقد ريتشارد هايت، الرئيس التنفيذي بالإنابة لجمعية منتجات الغابات الأسترالية، البرنامج. وقال إنه لم يعكس الحجج العلمية والبيئية والاقتصادية للصناعة ولم يمنح اهتماماً كافياً للمنتجات المتجددة والوظائف في المناطق.
وأشار تشيستر إلى أن أستراليا تعاني أصلاً من عجز تجاري في منتجات الأخشاب، محذراً من أن المزيد من خفض الإنتاج المحلي قد يزيد الاعتماد على موردين مثل البرازيل وإندونيسيا.
يعكس الخلاف نقاشاً وطنياً أوسع حول كيفية تحقيق التوازن بين حماية التنوع الحيوي وإدارة الغابات والوظائف الإقليمية والطلب على مواد البناء المنتجة محلياً.
