Más de 300 militares de Estados Unidos llegaron a Colombia para Southern Vanguard 2026, ejercicio bilateral que se extiende del 27 de octubre al 11 de noviembre. La mayor parte de las actividades se concentra en la base de Tolemaida, en Nilo.
El programa abarca narcotráfico, minería ilegal, amenazas de drones, ciberdefensa, interdicción marítima y maniobras terrestres. Su amplitud refleja una agenda que trata a las redes criminales como adversarios tecnológicos y logísticos, no solo traficantes.
Un ejercicio de evacuación aeromédica trasladará a un herido simulado desde una zona minada cerca de Tolemaida hasta la escuela de caballería en Bogotá. Pondrá a prueba aeronaves, equipos médicos y sistemas de mando.
El Batallón Contra el Narcotráfico N.º 1 intercambiará tácticas con una unidad estadounidense de infantería ligera de montaña. El objetivo declarado es entrenamiento e interoperabilidad, no una misión de combate ni autoridad operativa independiente.
El despliegue integra un aumento de actividad militar estadounidense en América Latina. Un primer contingente entrenó en Panamá, Honduras seguirá y Washington promueve el Escudo de las Américas como marco regional.
Las maniobras reabren un debate constitucional. El Congreso autoriza el tránsito de tropas extranjeras, pero el Gobierno sostiene que entrenamiento temporal, desarmado y sin mando operativo no requiere esa aprobación.
Una opinión de 2020 del Consejo de Estado respalda una distinción limitada entre tránsito y asesoría técnica, aunque críticos plantean soberanía y rendición de cuentas. Antecedentes de denuncias de abuso cerca de Tolemaida elevan la exigencia de reglas claras.
El éxito se medirá más allá del rendimiento táctico. Bogotá debe demostrar que la formación fortalece capacidad colombiana, permanece bajo autoridad nacional y tiene salvaguardas legales transparentes para comunidades y participantes.
