El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio afirmó durante una visita a Ecuador que el gobierno de Donald Trump pedirá al Congreso US$45 millones adicionales para seguridad y proporcionará nuevos equipos contra el narcotráfico. Anunció los planes tras reunirse con el presidente Daniel Noboa durante una gira por tres gobiernos latinoamericanos estrechamente alineados.
Rubio presentó la cooperación con Noboa como una campaña creciente contra organizaciones de tráfico, incluidos ataques conjuntos contra embarcaciones sospechadas de transportar drogas. Trump elogió la política de seguridad del mandatario ecuatoriano desde que asumió en 2023 con la promesa de enfrentar la violencia vinculada al papel creciente del país como corredor de narcóticos.
Washington designó a la banda ecuatoriana Los Tiguerones como organización terrorista extranjera, tras medidas similares contra otros dos grupos el año pasado. El Departamento de Estado vinculó a Los Tiguerones con narcotráfico y otras actividades ilícitas, incluida la toma armada transmitida en vivo de una televisora ecuatoriana en 2024.
Estados Unidos también prevé sancionar a siete exfuncionarios ecuatorianos acusados de soborno. Además del paquete de US$45 millones propuesto, Rubio anunció una iniciativa separada de US$10 millones contra la minería ilegal de oro, el reclutamiento de pandillas y las finanzas ilícitas, vinculando la ayuda con la interrupción de ingresos criminales.
El compromiso de equipamiento incluye un guardacostas estadounidense de 110 pies y cinco lanchas interceptoras para la Armada ecuatoriana. Esas embarcaciones complementarán siete interceptores ya entregados durante 2026 y aumentarán la capacidad de Ecuador para vigilar rutas marítimas y participar en operaciones contra cargamentos sospechosos.
Rubio reconoció que la campaña estadounidense contra barcos sospechados de tráfico pasó a incluir ataques conjuntos con Ecuador, con decisiones individuales y coordinadas con Quito. Dijo que el objetivo son narcotraficantes y no pescadores, mientras el ministro de Defensa ecuatoriano defendió recientes interceptaciones y hundimientos como resultado de investigaciones conjuntas.
La campaña más amplia, denominada Operación Lanza del Sur, destruyó unas 70 embarcaciones y mató a más de 220 personas durante el último año. Organizaciones de derechos humanos y líderes latinoamericanos calificaron los ataques de ejecuciones extrajudiciales, generando una disputa legal y humanitaria sobre una operación presentada por Washington como antinarcóticos.
Estados Unidos asumió la responsabilidad de decenas de ataques de Lanza del Sur, pero no de otros tres incidentes de este año con pesqueros de la provincia ecuatoriana de Manabí. Tripulantes dijeron que sus barcos fueron atacados; uno desapareció y las dotaciones de otros dos regresaron por El Salvador, dejando preguntas abiertas junto con la nueva propuesta.
