كشفت صور أقمار صناعية منشآت جديدة في جزيرة ياغونغ قرب شعاب أنتيلوب في أرخبيل باراسيل المتنازع عليه. ويرى محللون أنها جزء من توسع صيني أوسع في شمال بحر الصين الجنوبي.
بدأ المجمع الثلاثي الشكل بالظهور في مارس وأبريل وبدا واضحًا في صورة التقطت في 17 أغسطس. ولا تزال وظيفته مجهولة، لكن بعض هياكله تشبه مرافق الرادار والإنذار المبكر العسكرية في المنطقة.
تقع ياغونغ على بعد نحو 14 كيلومترًا شمال شرق أنتيلوب ضمن مجموعة كريسنت الغربية. وهي أصغر بكثير من الأرض المستصلحة المجاورة، وقد تكون نقطة مراقبة مستقلة أو جزءًا من شبكة أكبر.
تضم أنتيلوب الآن جزيرة اصطناعية بطول يقارب ستة كيلومترات. ويمكن لخط ساحلي مستقيم يزيد على ثلاثة كيلومترات أن يستوعب مدرجًا، ما يسمح بحضور جوي وعسكري أكبر.
لم تعترف الصين ببناء قاعدة عسكرية جديدة، وتقول إن تطوير أنتيلوب يخدم الأرصاد وحماية الصيد والبحث العلمي. ولم تقدم وزارة الدفاع تفسيرًا علنيًا لهياكل ياغونغ.
تسيطر بكين على باراسيل منذ انتزاعها من فيتنام الجنوبية عام 1974، فيما تطالب هانوي بالأرخبيل كله. وفي الجنوب تتنازع الصين وفيتنام والفلبين وماليزيا وتايوان وبروناي جزر سبراتلي ومياهها.
سيعزز الرادار وعي الصين وسيطرتها العسكرية على المداخل الشمالية لطريق تجاري حيوي. ويحذر المحللون من أن الأدلة أولية، لكن المشاريع قد تؤثر في مواجهة أوسع حول تايوان أو مع المطالبين الإقليميين.
