اتجهت الهند ونيوزيلندا يوم السبت إلى تعميق علاقتهما عبر إعلان شراكة استراتيجية خلال زيارة رئيس الوزراء ناريندرا مودي إلى أوكلاند، وهي زيارة قدمتها الحكومتان كوسيلة لتوسيع التعاون إلى ما يتجاوز التجارة ليشمل الأمن والدبلوماسية والشؤون الإقليمية.
واستقبل رئيس الوزراء النيوزيلندي كريستوفر لوكسون مودي بترحيب ماوري وحرس شرف في دار الحكومة. ووُصفت الزيارة بأنها الأولى لرئيس وزراء هندي إلى نيوزيلندا منذ 40 عاماً، ما منح اللقاء ثقلاً رمزياً يتجاوز الاتفاقات المعلنة.
وتأتي الشراكة الجديدة بعد توقيع اتفاق للتجارة الحرة في أبريل لا يزال بحاجة إلى موافقة البرلمان في نيوزيلندا. وقد روّج لوكسون لذلك الاتفاق باعتباره دفعاً للاقتصاد الوطني، لكنه واجه أيضاً مقاومة من بعض القطاعات المحلية بسبب بنود تتعلق بتسهيل الهجرة وتأشيرات العمل للمواطنين الهنود.
بات الدفاع والأمن الآن في قلب الأجندة الأوسع. وقال البلدان إن الشراكة ستدعم تعاوناً دفاعياً أوثق، بما في ذلك مناورات بحرية، إلى جانب تعزيز الروابط في التجارة والدبلوماسية والثقافة والرياضة والعلوم.
ويضيف توقيت الزيارة بعداً أوسع في منطقة المحيطين الهندي والهادئ. فجاءت محطة مودي في نيوزيلندا في نهاية جولة بدأت في 6 يوليو وشملت أيضاً إندونيسيا وأستراليا، وذلك بعد وقت قصير من اختبار صيني لصاروخ باليستي في المحيط الهادئ أثار قلقاً في المنطقة.
ووضعت الحكومتان الاتفاق في إطار مصلحة مشتركة في منطقة هندية-هادئة حرة ومفتوحة وسلمية ومزدهرة. وبالنسبة إلى ويلينغتون ونيودلهي، تمنح الشراكة بنية أكثر رسمية لعلاقة تشكلها التجارة والمخاوف الأمنية والأهمية الاستراتيجية المتزايدة للمحيط الهادئ.
