意大利国防部长圭多·克罗塞托表示，欧洲为保护红海商业航运而投入的海军力量仍然不足。罗马敦促伙伴加强曼德海峡周边部署，这条航道经苏伊士运河连接亚洲与欧洲贸易，安全风险正威胁其运行。
克罗塞托在罗马会见欧盟外交与安全政策高级代表卡娅·卡拉斯后发表上述意见。他欢迎几个未点名欧洲国家承诺向“盾牌”行动增加装备，但认为这些贡献仍无法形成可靠保护所需的规模。
欧盟于2024年启动“盾牌”行动，保护商业船只免受与伊朗结盟的也门胡塞武装攻击。任务定位为防御，重点是护航、监视和应对航运威胁，而非在也门领土发动更广泛进攻。
外交官说，目前有六艘军舰参加行动。克罗塞托认为要实现充分覆盖，需要超过十艘，因为舰艇必须在广大海域巡逻、轮换人员、维护装备，并在商船需要援助时保持可用。
曼德海峡最窄处只有约29公里，但其经济意义遍及全球。往返印度洋与地中海的船只通过这里进入红海和苏伊士运河，因此任何中断都会推高运输时间、保险成本和能源市场风险。
随着中东冲突扩大，意大利多次要求欧洲增加海军存在。克罗塞托9月曾说，早先警告促成了一些行动，但10月的新评估表明罗马仍认为实际响应低于作战需要。
争议并非欧洲是否应保护航行，而是成员国如何分担舰艇、人员和风险。海军任务与其他国防优先事项竞争，新增政治承诺只有转化为可部署军舰才具有实际意义。
克罗塞托的警告把负担分担置于海上安全核心。六艘舰艇能够护航和监视，但维修期或多起事件同时发生时仍会出现空档。“盾牌”行动的成效取决于持续投入和协调，而不是一次性增加资产。
