O avanço da violência do narcotráfico na Costa Rica se transformou em crise política e institucional. Os homicídios cresceram 50% desde 2020, aproximando a taxa do nível do México e derrubando pressupostos sobre uma das democracias mais estáveis da América Central.
O país construiu sua reputação sobre contrapesos sólidos, autoridade eleitoral independente e a abolição das Forças Armadas há quase oito décadas. Uma classe média ampla, economia relativamente forte e setor de alta tecnologia em expansão reforçaram a ideia de que a Costa Rica estava separada da insegurança regional.
Sua geografia também a tornou valiosa para traficantes que levam cocaína da América do Sul para o norte. Proximidade com a Colômbia, acesso aos litorais do Pacífico e do Atlântico e infraestrutura de exportação em Limón permitiram que redes criminosas convertessem o país em corredor cada vez mais importante.
A presidente Laura Fernández, empossada em maio, culpa o Judiciário independente por um ciclo de prisões e solturas que, afirma, prejudica a polícia. Ela acusou o sistema judicial de infiltração pelo crime organizado e colocou sua atuação no centro da explicação para a violência.
O confronto superou a retórica quando Fernández apresentou queixa criminal contra juízes constitucionais em uma disputa por nomeações e cortou o orçamento do Judiciário. Autoridades judiciais e opositores descrevem a campanha como tomada de poder, enquanto manifestações defenderam a independência judicial.
Sua abordagem prossegue a linha dura do antecessor Rodrigo Chaves, que assumiu em 2022 prometendo resposta agressiva. Seu governo ampliou prisões e aprovou mudança constitucional para extraditar cidadãos acusados de tráfico, mas os homicídios atingiram recordes e as apreensões de cocaína caíram durante o mandato.
O custo humano é mais visível em Limón. O policial Gerson Rosales, de 28 anos, foi morto a tiros com seu parceiro após rumores de que uma gangue oferecia cerca de US$ 2 mil por agente assassinado; sua morte virou símbolo nacional do risco enfrentado por uma polícia com poucos recursos.
A disputa testa se a Costa Rica pode reforçar a aplicação da lei sem enfraquecer as instituições que distinguem seu sistema político. Fernández busca penas mais duras e mudanças amplas sem apoio legislativo suficiente para reformas constitucionais, mantendo controle do crime e garantias democráticas presos ao mesmo confronto.
