Le Gabon et ses partenaires chinois ont signé un ensemble d'accords visant à connecter l'industrialisation, l'énergie, le transport et la technologie numérique. Le président Brice Clotaire Oligui Nguema a supervisé la cérémonie à Shanghai lors d'une visite d'État, présentant les engagements comme faisant partie d'une stratégie de transformation de davantage de ressources naturelles sur place.
Trois mémorandums avec Huawei couvrent les technologies intelligentes pour la sécurité publique, la modernisation numérique des universités publiques et les équipements d'intelligence artificielle pour l'université portant le nom d'Oligui Nguema. Les projets promettent des compétences et des services, mais nécessiteront des règles régissant les données, les marchés publics, la cybersécurité et l'entretien à long terme.
Une lettre d'intention distincte joint l'État gabonais, Eramet Comilog et Sinohydro, une filiale de PowerChina, pour étudier les approvisionnements en électricité d'une usine de production d'alliages de manganèse prévue près de Libreville. Le site hydroélectrique de Ngoulmendjim est une option à l'étude, pas encore un projet de production engagé.
L'usine proposée prolonge un accord de juillet avec Eramet pour traiter le manganèse localement. Le Gabon est un producteur majeur, mais l'exportation de matières premières rapporte moins de valeur que la production d'alliages. Une électricité fiable, des coûts compétitifs et l'accès aux acheteurs détermineront si le traitement crée une industrie durable plutôt qu'une installation isolée.
Le développement du minerai de fer de Belinga a reçu des engagements concernant l'infrastructure ferroviaire, la fabrication de wagons et les installations énergétiques. Ces liens complètent le contrat d'avril avec Africa Global Logistics pour un port en eau profonde à Kobe-Kobe, créant un corridor prévu de la mine au terminal d'exportation.
Le gouvernement d'Oligui Nguema affirme que les partenariats devraient transférer la technologie, créer des emplois et diversifier une économie dépendante des matières premières. Cependant, les protocoles d'accord et les lettres d'intention ne précisent pas les engagements financiers finaux, les structures de propriété, les seuils de contenu local ou le calendrier de réalisation des actifs énergétiques, ferroviaires et portuaires.
La phase suivante est donc contractuelle plutôt que cérémonielle. Le Gabon aura besoin d'un financement bancable, de mesures de protection de l'environnement et d'un partage transparent des bénéfices. La stratégie industrielle ne réussit que si la technologie chinoise et les infrastructures minières génèrent une capacité nationale et un traitement local plutôt que d'accélérer un autre cycle d'extraction de matières premières.
