Le président zambien Hakainde Hichilema s'est tourné vers la mobilisation étudiante à Lusaka alors que la campagne entrait dans ses derniers jours avant l'élection présidentielle de jeudi. Son appel a placé les jeunes électeurs au centre de l'effort final du camp au pouvoir.
Près de la moitié de l'électorat inscrit en Zambie a entre 18 et 35 ans, ce qui pourrait rendre cette tranche d'âge décisive. L'importance de ce bloc a poussé la campagne au-delà des rassemblements classiques vers des appels directs dans les établissements d'enseignement et les espaces de la vie quotidienne.
Hichilema a demandé aux étudiants de faire campagne dans les écoles, les universités, les chambres partagées, les marchés et les autobus. Son message invitait les partisans à transformer leurs déplacements ordinaires dans la capitale en réseau d'organisation et à défendre directement le bilan du président auprès de leurs camarades, colocataires et autres électeurs.
Le chef de l'État affronte 13 autres candidats. Brian Mundubile est devenu son principal rival après avoir obtenu le soutien d'une coalition de partis concurrents, concentrant une part importante de l'opposition derrière une seule candidature à l'approche du scrutin.
L'élection soumet aux électeurs un choix économique tranché. Hichilema demande une nouvelle chance pour son programme de réformes, tandis que l'opposition cherche à transformer le mécontentement généralisé face au coût élevé de la vie en alternance politique.
Le vote mettra aussi à l'épreuve la réputation de stabilité politique de la Zambie après des épisodes isolés de violence pendant la campagne. La participation des jeunes, la coalition de l'opposition et le jugement public sur l'économie convergent dans un scrutin qui décidera si Hichilema obtient un second mandat ou si l'alliance de Mundubile le remplace.
