ستجري كوريا الجنوبية والولايات المتحدة واليابان مناورة فريدوم إيدج في سبتمبر مع تصاعد التوتر حول البرنامجين النووي والصاروخي لكوريا الشمالية. وأكدت سيول المضي في العملية الثلاثية بعدما هددت بيونغ يانغ برد قوي على ما وصفته بتجدد العداء الأميركي.
تبدأ المناورة في 7 سبتمبر وتستمر خمسة أيام في المياه قبالة جزيرة جيجو جنوب كوريا الجنوبية. وتصفها الحكومات الثلاث بأنها دفاعية وتهدف إلى تعزيز الاستجابة للتهديدات الكورية الشمالية ودعم السلام والاستقرار الإقليميين.
بدأت فريدوم إيدج عام 2024 كصيغة أكثر تكاملًا للتعاون السابق. وتجمع أنشطة جوية وبحرية متزامنة لتحسين الدفاع المشترك ضد الصواريخ الباليستية ومكافحة الغواصات والمراقبة وقدرات أخرى تتطلب تبادل المعلومات والعمل المنسق.
نددت كوريا الشمالية بالمناورة باعتبارها استعراضًا متهورًا للقوة ودليلًا على استراتيجية تصادمية. كما تقول بيونغ يانغ إن الصيغة تخدم جهدًا أميركيًا أوسع لمحاصرة الصين وزيادة الضغط على روسيا، بما يمدد انتقادها إلى ما وراء شبه الجزيرة.
يأتي القرار بعد فشل محاولة دونالد ترامب لفتح مجال للحوار. فقد أنهت الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية مناورة أولتشي فريدوم شيلد قبل موعدها بستة أيام بعدما أمر ترامب بخفضها بصورة كبيرة، مستشهدًا بعلاقته مع كيم جونغ أون ومقدمًا التقليص كبادرة حسن نية.
رفضت بيونغ يانغ البادرة وقالت إن تقصير المناورة لا يغير طبيعتها الاستفزازية. ثم أطلقت كوريا الشمالية نحو عشرة صواريخ باليستية قصيرة المدى باتجاه البحر، وكررت أن الحوار لن يستأنف ما دامت واشنطن تشترط نزع السلاح النووي.
وأدرجت الخارجية الكورية الشمالية احتمال بيع الولايات المتحدة صواريخ جو-جو إلى سيول ضمن سلسلة إجراءات عدائية، ووعدت برد خطير وفوري وقوي. ومنذ انهيار الدبلوماسية عام 2019، وسع كيم ترسانته النووية وعزز صلاته بروسيا، ما زاد نفوذه التفاوضي.
تتأثر التنسيقات العسكرية أيضًا بالمهام المتنافسة للقوات الأميركية. فقد لا تجري مناورة إنزال برمائي أخرى مع كوريا الجنوبية في سبتمبر بعدما أشار مشاة البحرية إلى قيود تشغيلية خلال أزمة الشرق الأوسط، رغم تأكيدهم تنسيق مستوى المشاركة مع سيول والالتزام بالتحالف.
