La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a confirmé que des responsables de haut niveau de l'Union européenne assisteront aux pourparlers de paix organisés par les États-Unis entre l'Ukraine et la Russie à Abu Dhabi les 10 et 11 novembre. Cette décision offre au bloc une place proche de la table des négociations après des mois de débats sur le rôle de l'Europe.
L'équipe institutionnelle conjointe sera dirigée par le chef de cabinet de von der Leyen, Bjoern Seibert, et Anna-Maria Boura, conseillère principale en politique étrangère du président du Conseil européen António Costa. La France, l'Allemagne et le Royaume-Uni assisteront séparément sous le nom de E3.
Von der Leyen a lié la participation à l'appel de l'Ukraine à un cessez-le-feu couvrant les infrastructures alimentaires et énergétiques et au rétablissement de la liberté de navigation en mer Noire. Ces objectifs fournissent des tests concrets pour un processus qui reste par ailleurs chargé de positions incompatibles sur le territoire et la sécurité.
Les responsables de l'UE ont laissé ouverte la possibilité de rencontrer directement la délégation russe, chose qu'ils n'ont pas faite dans ce format de paix. L'envoyé américain Jared Kushner a déclaré qu'un arrangement multilatéral plus large suivrait si des progrès survenaient, mais il n'a pas confirmé quand ni où cela se produirait.
La présence européenne fait suite aux critiques de la Première ministre italienne Giorgia Meloni, qui s'est plainte auprès de Costa des formats diplomatiques désorganisés et a exigé un envoyé spécial. Le ministre polonais des Affaires étrangères Radosław Sikorski a également mis en garde contre le fait que les Européens de l'Ouest négocient au-dessus de la tête des membres de l'Est.
L'Ukraine enverra une équipe comprenant Rustem Umerov, Kyrylo Budanov, Sergiy Kyslytsya et Davyd Arakhamia. La délégation russe sera dirigée par Vladimir Medinsky avec Sergei Ryabkov et Mikhail Galuzin, tandis que Steve Witkoff et Kushner représenteront les États-Unis.
La décision de Von der Leyen résout la question de la présence physique, pas celle de l'unité ou de l'influence européenne. La délégation de l'UE doit désormais coordonner les institutions et les gouvernements nationaux, protéger l'agence ukrainienne et déterminer si le contact direct avec Moscou peut produire des mesures vérifiables plutôt que de simplement multiplier les formats diplomatiques.
