Le ministère japonais de la Défense a demandé 8 900 milliards de yens, soit environ 55,6 milliards de dollars, pour l'exercice débutant en avril 2027. Ce montant préliminaire dépasse à peine les 8 800 milliards réclamés cette année, mais le total final devrait augmenter après l'adoption d'une nouvelle stratégie nationale de sécurité.
Le gouvernement de Sanae Takaichi prépare cette stratégie pour renforcer la capacité de contre-attaque du Japon. Dans le cadre du plan quinquennal de 2022, Tokyo a déjà doublé ses dépenses militaires à environ 2 % du PIB et élargi le rôle offensif des Forces d'autodéfense face à une Chine plus affirmée.
Le ministère estime que la guerre en Ukraine a démontré la nécessité de développer et produire massivement des armes sans équipage peu coûteuses. Le plan associe drones d'attaque et missiles à longue portée afin d'abaisser le coût des ripostes, réduire les pertes et bâtir une défense aérienne capable d'affronter de nombreuses menaces sans dépendre seulement d'intercepteurs onéreux.
Une part non précisée de la demande financerait des systèmes d'attaque sans équipage lancés depuis les airs ou sous l'eau. Le Japon veut également développer des missiles hypersoniques tirés par sous-marins et continue de renforcer ses îles du sud-ouest avec des missiles plus longs et des intercepteurs proches de routes maritimes sensibles.
Les systèmes autonomes pourraient compenser en partie la diminution des effectifs militaires liée au vieillissement et au recul démographique. Construire une industrie entièrement nationale restera toutefois difficile, car le marché commercial japonais est dominé par les importations chinoises et les fabricants locaux manquent encore d'échelle et de composants spécialisés.
L'intelligence artificielle serait intégrée au commandement afin d'accélérer l'évaluation du champ de bataille, le choix des cibles et les décisions opérationnelles. Tokyo envisage des technologies étrangères existantes, notamment américaines, avec des solutions nationales et un orchestrateur d'IA capable de combiner plusieurs applications tout en préservant leur fonctionnement autonome.
Le volet numérique comprend aussi un nuage informatique du ministère pour transmettre des données très sensibles et maintenir des communications résistantes en cas de guerre ou de catastrophe. Aucun coût n'a été détaillé, laissant au gouvernement le soin de fixer le calendrier et les protections de l'information militaire entre systèmes connectés.
Tokyo souhaite enfin un modèle où l'État possède les installations et des entreprises les exploitent afin d'éviter les pénuries provoquées par le départ de fournisseurs. Il pourrait acheter des usines et soutenir recherche et restructuration dans une industrie dont les grands groupes prospèrent, mais que de nombreux petits acteurs ont quittée pour des raisons de rentabilité, d'incertitude et d'image.
