La Chine a durci son avertissement public aux Philippines au sujet des tensions maritimes, le ministre des Affaires étrangères Wang Yi déclarant que la relation bilatérale se trouve désormais à la croisée des chemins. Ses propos ont été tenus lors d'une rencontre à Manille avec la secrétaire philippine aux Affaires étrangères, Ma. Theresa Lazaro, dans un contexte de frictions renouvelées autour de Ren'ai Jiao.
Wang a déclaré que les Philippines devaient prendre ce que Pékin considère comme des décisions correctes et rationnelles quant à l'orientation de la relation. Il a également formulé une vive protestation contre ce que la Chine a décrit comme le comportement de personnels philippins ayant percuté des navires chinois chargés de l'application de la loi près de la zone contestée.
Le ministre chinois a soutenu que les difficultés accumulées dans la relation ces dernières années n'ont servi les intérêts d'aucun des deux pays et ont compliqué la stabilité régionale. Il a affirmé que les deux parties devraient préserver la paix et le développement dans la région, tout en accusant les Philippines d'aller à l'encontre de cet intérêt régional plus large.
Wang a également mis en garde contre l'implication de puissances extérieures dans les différends maritimes, affirmant que l'ingérence extérieure et l'amplification politique des tensions en mer exposeraient les Philippines aux conséquences de leurs propres choix. Il a déclaré que certains éléments au sein de l'armée et du système d'application de la loi philippins avaient, à des moments sensibles, agi de manière à entraver le dialogue.
Pékin a présenté le dossier comme une question devant être traitée par des consultations bilatérales. Wang a déclaré que la Chine n'avait jamais, historiquement, envahi ni colonisé les Philippines, et a soutenu que les différends relatifs aux revendications territoriales et à la délimitation maritime devraient être gérés par la négociation plutôt que par des mécanismes que la Chine rejette.
Lazaro, de son côté, a souligné la longue histoire de contacts entre les deux pays et déclaré que les Philippines et la Chine demeurent voisines. Elle a réaffirmé l'engagement de Manille envers la politique d'une seule Chine et indiqué que la partie philippine espérait rechercher, par le dialogue, des solutions appropriées aux questions maritimes tout en améliorant les relations bilatérales.
