نقل فوز عبد الإلسيد على النائبة هالي ستيفنز بترشيح الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ عن ميشيغان اندفاعة الجناح التقدمي إلى واحدة من أشد ولايات الغرب الأوسط تنافسًا. ويقود مسؤول الصحة العامة السابق، البالغ 41 عامًا، حملة تقوم على الرعاية الصحية الشاملة والابتعاد عن سياسة المؤسسة الخارجية وفرض قيود أشد على المال السياسي.
تحولت الانتخابات التمهيدية أيضًا إلى اختبار لقدرة الإنفاق الخارجي الكبير على احتواء التحول نحو اليسار. استفادت ستيفنز من نحو 60 مليون دولار قدمتها مجموعات خارجية، منها قرابة 30 مليونًا من لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية والجهات المرتبطة بها، بينما طالب الإلسيد بإنهاء المساعدات العسكرية الأمريكية غير المشروطة لإسرائيل واتهمها بارتكاب إبادة جماعية في غزة.
تعززت النتيجة بفوز التقدميين ويل لورنس ودونوفان ماكيني في سباقين لمجلس النواب بميشيغان. وتتحدى هذه الانتصارات مجتمعة الاعتقاد بأن مرشحي الشعبوية اليسارية لا يستطيعون الفوز إلا في الدوائر الساحلية شديدة الولاء للديمقراطيين، وتقدم نموذجًا عمليًا في ولاية يمكنها تحديد السيطرة على الكونغرس والرئاسة.
نشأت إعادة الاصطفاف الحالية من حملة بيرني ساندرز الرئاسية عام 2016، والمفاجأة الانتخابية التي حققتها ألكساندريا أوكاسيو-كورتيز عام 2018، ثم تأثير المنظمين التقدميين في برنامج جو بايدن الداخلي. وبعد ذلك عمّق فشل بايدن في السعي إلى ولاية جديدة، والصعود السريع لكامالا هاريس، وعودة دونالد ترامب إلى السلطة عام 2024 الفجوة بين القيادة الوطنية وقطاعات من القاعدة الديمقراطية.
أضاف انتخاب زهران ممداني أول عمدة مسلم لنيويورك نموذجًا تنظيميًا جديدًا يركز على القدرة على تحمل تكاليف المعيشة، ثم فاز مرشحون مرتبطون بهذا النهج في انتخابات تمهيدية بعدة ولايات. وتلاقت ضغوط المعيشة ونفوذ الشركات ومعارضة ترامب وحرب غزة كقضايا تعبئة؛ إذ تراجعت النظرة الإيجابية إلى إسرائيل بين الديمقراطيين من 59 في المئة عام 2018 إلى 22 في المئة في مايو 2026.
يستعد الديمقراطيون الوسطيون لهجوم مضاد بدل التخلي عن اتجاه الحزب. وتعتزم مجموعة ثيرد واي إنفاق 15 مليون دولار قبل انتخابات 2028 لتشويه الاشتراكية الديمقراطية، بينما يرى مخضرمو انتقال الحزب نحو الوسط في التسعينيات أن التقدميين يسعون إلى نظام سياسي مختلف جذريًا. ويرد التقدميون بأن الاعتماد على مانحي الشركات يحد من قدرة المعتدلين على تفسير الضائقة الاقتصادية.
سيأتي الاختبار الحاسم للإلسيد في نوفمبر أمام عضو الكونغرس الجمهوري السابق مايك روجرز في سباق قد يؤثر في أغلبية مجلس الشيوخ. وانتهت الانتخابات التمهيدية الحادة بتأكيد الإلسيد وستيفنز معًا ضرورة الوحدة، ما يعكس الحاجة العملية إلى جمع التقدميين والمعتدلين نقاط قوتهم الجغرافية والديموغرافية المختلفة في مواجهة الجمهوريين خلال حملة التجديد النصفي.
توسع نتيجة ميشيغان أيضًا المساحة التقدمية لعام 2028. فممداني مولود خارج البلاد ولا يحق له دستوريًا الترشح للرئاسة، فيما يجري تداول اسم النائب رو خانا كمنافس محتمل؛ لكن التركيز الأكبر ينصب على أوكاسيو-كورتيز البالغة 36 عامًا. ويبقى السؤال ما إذا كانت الطاقة الانتخابية لليسار ستتحول إلى ائتلاف وطني دائم للحكم بدل أن تظل سلسلة من الانتصارات البارزة في الانتخابات التمهيدية.
